Åbenrå By ligger 26 km syd for Haderslev By og 32 km nordvest for Sønderborg By.
Købstaden Åbenrå var/er en del af:
1600 – 1794: Hertugdømmet Slesvig.
1794 – 1864: Åbenrå Amt, Hertugdømmet Slesvig.
1864 – 1867: Åbenrå Amt, Hertugdømmet Slesvig, Preussen.
1867 – 1871: Åbenrå Kreds, Slesvig-Holsten, Preussen.
1871 – 1918: Åbenrå Kreds, Slesvig-Holsten, Preussen, Det Tyske Kejserrige.
1919 – 1920: Åbenrå Kreds, Slesvig-Holsten, Preussen, Weimarrepublikken.
1920 – 1932: Åbenrå Amt.
1932 – 1970: Åbenrå-Sønderborg Amt.
1970 – 2006: Åbenrå Kommune, Sønderjyllands Amt.
2007 – i dag: Åbenrå Kommune, Region Syddanmark.
Åbenrå Sogn:
Historiske kilder: 1231 Opnør, 1257 Obenroe.
Betydning: “Den åbne grusede strandbred”.
Åbenrå by ligger i dag på det sted hvor der tidligere lå en landsby med navnet Opnør. Landsbyen Opnør lå på bakken hvor Skt. Nicolai Kirke ligger i dag. Da indbyggerne i Opnør benyttede den nærliggende å, Mølleåen, til udskibning, blev navnet med tiden til Opnør-å og senere til Åbenrå.
I 1335 fik Åbenrå By Købstadsrettigheder.
Fra at være en landsby med fiskeri, voksede Åbenrå sig med tiden til at være den tredje største havneby i det danske rige, efter København og Flensborg. I år 1748 var der ca. 2700 indbygger i byen Åbenrå, samtidig med at byens havn var udgangspunkt/hjemme for 115 skibe. Det var især skibsfart og handel med Kina, som gav byen vækst og medførte den gyldne tider. Der ud over var der livlig handel med landene omkring Middelhavet, lande i Østen, Sydamerika og Australien.
Den gyldne periode sluttede i 1864 hvor Åbenrå blev overtaget af Preussen og Østrig, og byens plads i Danmarks infrastruktur gik tabt. Dertil skal sige, at den manglende evne og vilje til omstille produktionen fra sejlskibe til dampskibe, på byens skibsværfter, ikke gjorde tiderne bedre.
